Самым распространенным видом охоты у кыргызского народа является соколиная охота. При демонстрации соколиной охоты, вы сможете увидеть сцену охотника, с ловчим соколом на зайца, лису, на молодых оленей и даже волка и других мелких животных. Эта древняя традиция берет свое начало с времен Монгольского нашествия в Центральной Азии 12-13 - го столетия, когда быстрая лошадь и хороший беркут имели одинаковую стоимость. Все секреты и мастерство охоты передавалось из поколения в поколение в течении многих веков. Несмотря на то что, эта практика постепенно исчезла, охота с птицами в особенности с беркутом все еще пользуется популярностью в некоторых областях нашей страны и в Казахстане.
Кульминационный миг нападения беркута на добычу, ожесточенная борьба крылатого хищника и его жертвы способны вызвать у охотника неподдельное волнение и истинную гордость. Охота с ястребом и соколом также имеет место, но для людей охотившихся с беркутом, это не доставляет желаемого удовольствия и кажется детской забавой. Вся процедура охоты проходит на специально подготовленной лошади и местности, чтобы у наездника была возможность держать беркута к седлу на специально подготовленном устройстве называемом "балдак"(для поддержки его руки). Во время охоты беркут, бросается вниз и молниеносно убивает их. Иногда беркуты охотятся парами, точно также как они бы это делали на воле.
Опытная пара, Беркутчи (охотник) и птица, могут в среднем поймать 50 или 60 лис, дюжину барсуков, пару рысей и 4 - 5 волков, за нормальный четырех месячный сезон, который начинается поздней осенью. Беркуты редко терпят неудачу при ловле добычи, они быстро ее убивают, как правило, переламывая шею своими мощными когтями. Ловля, тренировка и содержание беркутов – очень ритуальное занятие в котором как Кыргызы, так и Казахи настоящие эксперты. Они даже учат птиц, убивая добычу оставлять едва заметные следы на их меху.
Обучение беркутов занимает много времени (3-4 года), это должен делать один человек и процесс требует постоянного каждодневного внимания, беркучи кормит птицу сам. Большинство птиц (со средней продолжительностью жизни 40 лет), отлавливаются молодыми, им одевают на голову, специальный капюшон и помещают в клетку с насестом, который постоянно качается, в то время как Беркучи поет птице особые песни, чтобы птица могла привыкнуть к его голосу. (В последствии, беркут, сможет различать человеческие голоса и будет откликаться только на зов своего хозяина).
Когда беркут почти уже достиг взрослого возраста, хозяин показывает ему кожу и мех тех животных, на которых он должен охотится, чтобы тот привык к запаху и особенностям добычи. Все это делается с помощью особых команд. Обучение продолжается, волочением лисьего меха позади скачущей лошади. Не все беркуты подходят для обучения, а только те, что обладают особой преданностью. Не смотря на то что их никогда не привязывают, они всегда возвращаются обратно, после того как убьют свою добычу.
Сезон охоты с беркутами начинается в октябре и заканчивается в феврале. Более крупные беркуты в летнее время солодеют и не могут летать. Так что, во время туристического сезона возможности демонстрации этого искусства и великолепия птиц ограниченны, показом более мелких соколов. Демонстрации могут быть организованны на Иссык-Куле, в Нарыне или около Бишкека.